水利控制阀属于自力式控制阀，是不需要流体介质额外能源驱动的控制阀。它是把计量、控制和执行功能合为一体的阀门，利用被控对象本身能量带动其动作的控制阀。
任何一种水利控制阀的执行机构都是一种利用能源去驱动阀门的装置，利用某种驱动能源并在某种控制信号作用下工作。这种水利控制阀装置可能是人力操作的齿轮组，用水利控制阀去开关阀门，或者是一种具备复杂控制和测量装置的智能电子部件，用它可实现阀门的连续调节，所以水利控制阀的执行机构选型工作要做好。
随着微电子技术的发展，水利控制阀执行机构变得更加复杂。早期的执行机构只不过是带有位置感应开关的马达齿轮传动装置。如今的执行机构已经具备了更多先进的功能，水利控制阀不仅可以打开或关闭阀门而且可以检测阀门与执行机构的工作状态为预测性维护提供各种数据。
水利控制阀的执行机构使用液体、气体、电力或其它能源并通过电机、气缸或其它装置将其转化成驱动作用。基本的执行机构用于把水力控制阀阀门驱动至全开或全关的位置。
水利控制阀可分为直接作用和带导阀作用式两类。直接作用的自力式控制阀是利用阀进、出口水介质压力差为动力来驱动控制阀动作，也可用电磁阀来进行远程控制，然后驱动控制阀动作。其特点是结构简单、操作方便，但会引起压降，造成出口压力的非线性。通常，稳定精度在10%〜20%。
带导阀作用的自力式控制阀，可适用于小压降和大流量的自力式控制场合，出口压力变化范围与流量变化范围，可小于设定压力与流量的10%。
导阀随介质的液位和压力的变化而动作，由于导阀种类很多，可以单独使用或几个组合使用，就可以使主阀获得对水位和水压及流量等进行单独和复合调节的功能。但主阀阀体类似截止阀，阀门全开时，其压力损失比其他阀门要大得多，且各个开度损失系数越是与全闭状态接近，越是剧增，阀门口径越大就越显著。
水利控制阀现在逐渐在各行各业较普遍的使用，常用于生活给水、消防系统及工业给水系统。水利控制阀是以管道本身介质压力作为动力源，进行启闭、调节，把前导阀及系统小管路不同组合，就能具有近30种功能。 |
